Vor 86 Jahren erfand der Sikorsky VS-300 den modernen Hubschrauber.

Am 13. Mai 1940 führte Igor Sikorsky den ersten freien Flug des VS-300 durch, einem Prototyp, der die Architektur etablierte, die zum weltweiten Standard für Hubschrauber werden sollte.

An diesem Tag, auf einem Gelände in Stratford, Connecticut, hebt Igor Sikorsky zum ersten Mal den Sikorsky VS-300 im freien Flug ab. Das Flugzeug ähnelt noch einer minimalistischen Rohrstruktur, die von einem riesigen Rotor gekrönt wird. Dennoch wird dieser Prototyp die globale Luftfahrtindustrie tiefgreifend verändern.

Denn der VS-300 ist nicht nur ein weiteres experimentelles Hubschraubermodell. Er führt eine technische Formel ein, die zum absoluten Standard der Branche wird: ein einzelner Hauptrotor, der den Auftrieb sichert, und ein vertikaler Heckrotor, der dazu dient, das Drehmoment des Motors auszugleichen. Eine Architektur, die auch heute noch bei der überwiegenden Mehrheit der zivilen und militärischen Hubschrauber verwendet wird.

Das Zeitalter der Pioniere

Vor dem VS-300 hatten bereits mehrere Pioniere versucht, den vertikalen Flug zu beherrschen. Die Franzosen Paul Cornu und Breguet sowie die Deutschen von Focke-Wulf hatten Konzepte entwickelt, die manchmal vielversprechend, aber kompliziert waren und oft schwer zu kontrollieren oder zu industrialisieren.

Das Genie von Sikorsky besteht darin, das Konzept zu vereinfachen und gleichzeitig großflächig nutzbar zu machen. Der VS-300 wird schnell zur Grundlage für den Sikorsky R-4, den ersten in Serie produzierten Hubschrauber der Welt und den ersten, der während des Zweiten Weltkriegs operational von der US-Armee genutzt wurde.

Über die technische Leistung hinaus markiert der Flug am 13. Mai 1940 also einen bedeutenden industriellen Wendepunkt. Rettungseinsätze, medizinische Evakuierungen, Offshore-Transport, militärische Einsätze oder Rettung in den Bergen: Die gesamte moderne Wirtschaft des Hubschraubers resultiert direkt aus den technischen Entscheidungen, die an diesem Tag von Sikorsky validiert wurden.

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Illustrationsfoto: www.sikorskyarchives.com