Foxconn: Der Partner von Apple will den Automarkt aufmischen

Dieser erste Apple-Zulieferer ist ein Hersteller von Elektronikchips, der darauf abzielt, ein Automobilhersteller zu werden. Unverfroren hat er drei Prototypen vorgestellt – zwei Autos und einen Bus – die alle elektrisch sind und in rekordverdächtiger Zeit entwickelt wurden.

Jetzt, wo die chinesischen Autos in Europa angekommen sind, kommen die taiwanesischen. Zunächst werden diese auf Asien beschränkt sein, könnten aber schnell überall auf der Welt erhältlich sein. Sicher, Taiwan ist eher für seine Elektronikproduktionen bekannt als für seine Automobilkompetenz. Aber das Land ist führend in Technologien wie Halbleitern und Chips, die unseren europäischen Modellen schmerzlich fehlen.

Das ist nicht alles, aber einer dieser Elektronikgiganten, Hon Hai Precision Industry Company Ltd, schafft in rekordverdächtiger Zeit ein günstiges Ökosystem für die Entwicklung des Elektroautos. Heute vertreibt es seine Teile unter der Marke Foxconn und ist vor allem bekannt, einer der Hauptlieferanten und Montagepartner der amerikanischen Firma Apple zu sein. Mit anderen Worten, es ist ein Hersteller von Telefonen, Tablets und Computern.

Seit 2020 hat er beschlossen, einen Teil seiner Investitionen auf Elektroautos zu lenken. Er hat sogar eine eigene Marke namens Foxtron geschaffen. Da es an Mitteln nicht mangelt, sind die Budgets und personellen Ressourcen, die für das Projekt bereitgestellt werden, unbegrenzt, was ihm in etwas mehr als einem Jahr ermöglicht hat, eine Limousine, ein SUV und einen Bus zu entwickeln, die alle elektrisch sind.

Im Moment sind die drei vorgestellten Modelle nur Prototypen, mit Namen, die entweder an Tesla (Model C, Model E) oder an Ford (Model T) für den Bus erinnern. Das Design ist ziemlich konventionell, aber die verwendeten ästhetischen Codes sind die der heutigen Automobilindustrie, mit mehreren Einflüssen und zweifarbigen Lackierungen.

Der Bus fällt durch seine runden Ecken auf, aber wahrscheinlich wird es das erste Fahrzeug von Foxtron sein, das homologiert und vermarktet wird, zuerst in Taiwan und dann in China.

Das Innere der Limousine und des SUVs zeigt ein 100% digitales Armaturenbrett sowie einen riesigen, modularen Innenraum mit zusätzlichen Bildschirmen. Dieses Merkmal lässt sich bei Elektroautos leichter umsetzen (weniger mechanische Elemente unterzubringen) und ist für die chinesische Kundschaft äußerst wichtig. Die in Taiwan gefertigten Modelle werden alle mit diesem Gedanken entwickelt.

Gezielt investieren

Auch wenn Foxconn noch nicht über das notwendige Know-how im Automobilbereich verfügt, hat das Unternehmen die richtigen Partner gefunden. Seit über einem Jahr, Pandemie hin oder her, vergeht kein Monat, in dem die Marke Foxtron nicht über einen neuen industriellen Partner kommuniziert. Die Gruppe ist dabei, in rasantem Tempo und in ihrem eigenen Bereich die gesamte Wertschöpfungskette des Autos von morgen wiederherzustellen.

Allein in den letzten Wochen hat sie angekündigt, ein Joint Venture mit dem japanischen Unternehmen Nidec (spezialisiert auf Elektromotoren) gründen zu wollen, sich mit Stellantis zusammengetan, um Cockpits und zugehörige Dienstleistungen zu entwickeln, und Pininfarina (deren Glanz vergangen ist, aber möglicherweise mit überraschenden Dingen zurückkehren könnte) für das Design konsultiert.

Darüber hinaus hat das Unternehmen selbst die Schlüssel zu seinem technologischen Erfolg. Sein Credo ist der Siliziumcarbid-Chip, ein unverzichtbares Element für die Automobilindustrie. Dies ist ein Sektor, in dem Europa ebenfalls führend ist (zum ersten Mal) mit STMicroelectronics (einem franco-italienischen Unternehmen) oder dem deutschen Unternehmen Infineon Technologies. Aber Foxconn hat einen Vorsprung, hat in SilTerra (einen weiteren Chip-Hersteller) investiert, letztes Jahr die Halbleiterfabrik seines Landsmanns Macronix aufgekauft und sich einen Produktionsstandort in Ohio (USA) gesichert. Damit sollen Autos montiert werden, die direkt in Nordamerika verkauft werden. Man ist weit entfernt von der üblichen Vorsicht.

Smartphone auf vier Rädern

Mit Foxtron möchte Foxconn das Modell des Mobiltelefons nachahmen. Es hofft auf ein ähnliches Wachstumstempo bei den Early Adopters (Technologiefreunde, die sich immer die neuesten technologischen Produkte zulegen, kaum dass sie veröffentlicht werden) und bei all jenen, die sich für Elektroautos interessieren. Mit seiner technischen Plattform MIH (die des SUVs und der Limousine) erklärt Foxconn, das „Android-System der Elektrofahrzeugindustrie“ zu besitzen. Mit anderen Worten, die Fähigkeit, ein Produkt mit hohem Mehrwert einfach, schnell und kostengünstig zu bauen. In all dem steckt ein Effekt der Ankündigung, da die Herausforderungen in der Telekommunikation und in der Automobilindustrie nicht die gleichen sind.

Aber obwohl die zukünftige Rolle von Foxconn in der Automobilwelt noch zu klären ist, könnten solche Praktiken in einem konservativen industriellen Umfeld, das auf menschlicheren und emotionaleren Werten basiert, von diesen neuen Akteuren revolutioniert werden. Wo es knifflig wird, ist, dass alles, was wir bisher von ernsthaften Spielern gesehen haben, sei es von dem kalifornischen Unternehmen Tesla oder den chinesischen Modellen MG, Aiways oder Nio, von ziemlich hohem Niveau ist! Die Stärke solcher Unternehmen wie Foxconn? Nicht den Wind zu drehen oder die Geschichte des Automobils neu zu schreiben. Es geht einfach darum, Verkäufe zu generieren, indem man auf der Welle der Elektro- und vernetzten Fahrzeuge reitet und sich an all jene richtet, die nicht unbedingt für Autos brennen. Es soll sie geben.

Ist das das Ende einer Automobilwelt?

Bisher waren die Dinge ziemlich klar: Automobilhersteller bauten Autos, Elektronikhersteller Komponenten. Dann kam das Bordcomputersystem, mit unendlichen Entwicklungsmöglichkeiten. Sogar die Möglichkeit, Autos zu bauen! Jetzt, wo die Priorität nicht mehr auf fossilen Brennstoffen, sondern auf Elektrizität und Konnektivität liegt, haben Unternehmen, die gestern nicht in der Lage waren, Autos zu produzieren, freie Bahn.

Dennoch, und obwohl sie es schon lange ankündigen, haben Giganten wie Apple oder Google immer noch kein einziges Fahrzeug auf den Markt gebracht. Aber mit Unternehmen wie Foxconn könnten sich die Dinge beschleunigen. Nicht nur mit Silicon-Valley-Riesen, sondern auch mit in Europa verschwundenen oder weniger bekannten Marken. Es arbeitet bereits mit Geely, dem Eigentümer von Volvo, aber auch mit Fisker, einem amerikanischen Unternehmen, das 2013 das Handtuch geworfen hat. Dieses könnte mit der Frische und Kraft dieses „Pure Player“ Digitals zurückkehren. In diesem Fall würde Fisker seine Kenntnisse im Bereich Fahrwerks- und Chassistechnologie beitragen, und Foxconn das Betriebssystem.

Im Moment hat der Taiwaneser „nur“ 310 Millionen Euro investiert, um zu sehen, wie er sich in diesem neuen Markt positionieren kann. Morgen, wenn er ein anderes Potenzial erkennt, wird er in der Lage sein, zwanzig, fünfzig oder hundertmal mehr zu investieren. Sollte die europäische Automobilindustrie zittern? Einerseits ja, aufgrund des neuen Images, das diese unbeschwerten Akteure der Mobilität verleihen werden, und andererseits nein, denn ein großer Teil der weltweiten Kundschaft wird weiterhin ein etabliertes Know-how und Qualität schätzen.

Aber mit seiner Limousine, seinem SUV und seinem Bus gibt Foxconn einen Eindruck von der Geschwindigkeit, mit der ein neuer Akteur der Mobilität, der zudem keine Abhängigkeit von Schlüsselkomponenten hat, auf der internationalen Bühne auftreten kann. Morgen könnte es vier- oder fünfmal weniger Zeit in Anspruch nehmen, ein anständiges Auto zu bauen als heute. Das müssen die historischen Unternehmen der Branche lernen, unter dem Druck dieser schnell lernenden Enthusiasten, die wissen, wie man delegiert und die technologische Schlüssel in der Hand halten. Eine Situation, die für einmal dem Endverbraucher zugutekommen könnte.