Was sind E‑Fuels, die Deutschland ab 2035 in Ihren Autos zulassen will?

In der Europäischen Union, unter dem Druck Deutschlands diskutiert, versteht sich e-fuel als alternativer Kraftstoff für Autos mit Verbrennungsmotor.

Diese Woche streitet die Europäische Union über das Verbot des Verkaufs von Autos mit Verbrennungsmotoren im Jahr 2035. Denn eine Minderheit, bestehend aus Deutschland, Polen und Bulgarien, kommt dagegen, obwohl die Entscheidung vom Europäischen Rat und dem Parlament bereits beschlossen wurde. Sie forderte eine letzte Abstimmung über deren Anwendung im Plan zur Reduktion der Treibhausgasemissionen um 55 %, genannt „Fit for 55“. In den derzeit hinter den Kulissen geführten Gesprächen ist die Einführung von e-fuel umstritten, um den Verkauf in 12 Jahren nicht ausschließlich auf Elektroautos zu beschränken.

Ein Kraftstoff mit langwierigem Herstellungsprozess

Zunächst sollte man verstehen, was e-fuel ist, das noch nicht in unseren Autos vorhanden ist. Es ist die englische Bezeichnung für einen e‑Kraftstoff, der (teilweise) mittels Strom hergestellt wird. Dieser synthetische Kraftstoff ist also, im Gegensatz zu fossilen Kraftstoffen, nicht vom Erdöl abhängig. Er wird durch eine Reihe chemischer Reaktionen in einer Anlage erzeugt. Dazu benötigt man Wasserstoff, der mit aus der Luft gewonnenem CO2 reagieren gelassen wird, wodurch nach verschiedenen Schritten ein Gas entsteht, das zu einer Flüssigkeit umgewandelt wird, bevor es raffiniert und verändert wird, um e‑Diesel oder e‑Benzin zu erzeugen.

Und nicht zu vergessen: Wasserstoff muss erst erzeugt und gespeichert werden, er existiert nicht in der Natur in reiner Form. Und um angeblich grün zu sein, muss das e-fuel Wasserstoff verwenden, der selbst mit grüner Energie erzeugt wurde. Somit ist e-fuel beziehungsweise der synthetische Kraftstoff ein komplexer, wenig effizienter Prozess im Vergleich zur direkten Einspeisung von Strom in eine Batterie. Der Vorteil besteht jedoch darin, mit bereits auf den Straßen fahrenden Verbrennern zu funktionieren. Das erfordert in der Theorie kein neues Fahrzeug oder eine Batterie für ein Elektrofahrzeug.

Wie viel würde e-fuel kosten?

Allerdings wäre der Effekt paradox: Die Zulassung dieses e‑Fuels würde darauf hinauslaufen, die Verbrenner zu „retten“ und zu versuchen, die Industrie auf dem Neuwagenmarkt zu erhalten. Fakt ist, dass die Steigerung der Effizienz von Verbrennungsmotoren im Vergleich zu Elektroautos gering ist.

Sei es bei den Rohstoffen, der Motorenwirkungsgrade oder der Batterietechnik — und angesichts des zunehmend erneuerbaren Stroms — hat das Elektroauto noch großes Entwicklungspotenzial. Zur Erinnerung: Es ist heute laut den meisten Studien über den Lebenszyklus weniger umweltschädlich als ein Verbrenner, egal woher der Strom stammt.

Außerdem treiben die zahlreichen Schritte (Strom + Wasserstoff + Herstellung + Raffinierung + Transport und Verteilung) den Preis des synthetischen Kraftstoffs in die Höhe. Laut Porsche, das sich für e‑Fuel einsetzt, könnte die Herstellung eines Liters erst ab 2030 unter 2 Dollar pro Liter liegen, und zwar ohne Steuern oder Nebenkosten. Und das wäre mit Kraftstoff, der von der anderen Seite der Welt kommt, aus Chile, wo erneuerbarer Strom am günstigsten ist…

Ein Kraftstoff, der weiterhin verschmutzt

Einige Politiker oder Akteure der Automobilbranche preisen e‑Fuel als kohlenstoffneutralen Kraftstoff an. Es verursacht jedoch weiterhin Abgasverschmutzung. Denn neben CO₂ darf man nicht vergessen, dass das Ergebnis Stickoxide, Ammoniak, Feinstaubpartikel oder auch Kohlenmonoxid umfasst. Wenn die Partikel 5- bis 10‑mal häufiger sind, schätzt Transport & Environment in einer Studie, dass die NO_x-Emissionen denen eines fossilen Kraftstoffs ähnlich sind.

Zum Weiterlesen: Was ist e‑Kerosin, dieser Kraftstoff, der die Luftfahrt dekarbonisieren will?