Zum ersten Mal wird Starship eine geborgene Boosterstufe wiederverwenden

SpaceX hat angekündigt, dass die Starship-Mission Flug 9 erstmals eine wiederverwendete Booster-Stufe verwenden wird, und zwar die vom siebten Flug.

Die meisten der bereits auf dem Booster des Starship 7 eingesetzten Raptor-Triebwerke werden wieder in Betrieb genommen. Am Donnerstagmorgen führte SpaceX auf der Startrampe eine statische Zündung durch, was einen bislang einzigartigen Meilenstein markiert: das Wiederhochfahren eines bereits geflogenen Boosters. Dieser hatte seinen Erstflug am 16. Januar 2025, bei der Eröffnungmission der neuesten Version des Starship. Diese Mission war als letzter suborbitaler Test vor einem orbitalen Versuch geplant, endete jedoch im Aufstiegsabschnitt mit einem Fehlschlag, was das Unternehmen zwang, einen weiteren Flug, den achten, einzuplanen.

Trotz dieses Vorfalls hatte der Booster seine Rückkehr zur Erde erfolgreich gemeistert und wurde mit den Armen des Startturms geborgen. Damit wurde er der zweite, der auf diese Weise zurückgeholt wurde, nach dem Booster des Fluges 5, der während des Abstiegs zu stark beschädigt wurde und nun unbrauchbar ist.

Dieser Teststart ist somit der erste, der jemals an einem bereits geflogenen Exemplar durchgeführt wird. Bisher wurde kein Termin für den nächsten Flug bekanntgegeben, was darauf schließen lässt, dass dieser nicht unmittelbar bevorsteht. Elon Musk teilte lediglich eine Nachricht auf X erneut.

Die Analyse der Ursachen für das Scheitern des Fluges 8 läuft weiterhin, während die des Fluges 7 gerade abgeschlossen wurde. Beide Missionen erlitten einen abrupten Abbruch zu einem ähnlichen Zeitpunkt, kurz vor dem Ende der Antriebsphase des Raumfahrzeugs. Der neunte Flug soll daher weiterhin suborbital bleiben, mit denselben Zielen: ein Raptor-Triebwerk im Orbit erneut zu zünden und das Aussetzen von Dummy-Starlink-Satelliten zu testen.

Der Flug 8 bedeutete einen Rückschlag für das Programm. Obwohl die gesammelten Daten wertvoll sind, häufen sich die Verzögerungen, was die Rolle des Starship im Artemis-Programm gefährden könnte. Zeitgleich hält Elon Musk an seinem Kurs fest, in den nächsten fünf Jahren den Mars zu erreichen – ein kühnes Versprechen, das Donald Trump begeistert, auch wenn es derzeit noch außer Reichweite zu sein scheint.