Land Rover Defender, von Deauville nach Dakar

Als Liebling der nobelsten Seebäder wird der neue Defender seine Komfortzone verlassen, um sich den Dünen der Dakar zu stellen.

Es ist keine Beleidigung des Land Rover Defender, festzustellen, dass sein Dasein seit Markteinführung eher Kaviar und Champagner auf den Promenaden von Deauville gleicht als einer Überlebensration in der Wüste. Diese Feststellung schmälert nichts an den außergewöhnlichen Geländefähigkeiten eines Modells, das sich neu erfunden hat, ohne seine DNA zu verlieren.

Aber die Zeit ist gekommen, dass unser Abenteurer etwas härter zur Sache geht. Land Rover geht ein mutiges Wagnis ein, indem es den Defender ab 2026 beim Rallye Dakar einsetzt, einer legendären Prüfung, bei der die kleinste technische Schwäche teuer werden kann. Gegen die Referenzen des Marktes wie Toyota wird es nötig sein, unerschütterliche Ausdauer zu beweisen und nicht schon in den ersten Kilometern in den Dünen einzubrechen.

Der britische Hersteller hat ein offizielles Dreijahresprogramm bestätigt, mit zwei Fahrzeugen, die bei den fünf Läufen der FIA Rallye-Raid-Weltmeisterschaft (W2RC) antreten, und einem dritten Auto, das für den Dakar, das Flaggschiff-Event, hinzugefügt wird. Der Defender wird in der Kategorie « Stock » teilnehmen, die Serienfahrzeugen vorbehalten ist. Die neuen technischen und sportlichen Regelungen dieser Kategorie, die ab 2026 gelten, werden die beste Gelegenheit sein, den Wert eines neuen Modells mit schwerem Erbe zu beweisen.

Auf Basis einer Monocoque-Architektur aus Aluminium D7x, dreimal steifer als ein herkömmlicher Rahmen, behauptet der Defender ein Design zu haben, das darauf zugeschnitten ist, die extremen Bedingungen der Dakar zu meistern. Land Rover bereitet bereits den Boden für die Ausgabe 2025, die derzeit stattfindet. Eine Flotte von 20 Defenders ist im Einsatz, um Offizielle und VIP-Medien zu transportieren. Außerdem werden sechs speziell ausgestattete Modelle zur Streckenerkundung für künftige Ausgaben beitragen.

Die Herausforderung ist groß: zu zeigen, dass der Defender mit den bereits auf der Rallye-Raid-Bühne etablierten Fahrzeugen konkurrieren kann. Gelingt es Land Rover, diese Ambition in Erfolg zu verwandeln, wäre das ein Wendepunkt für das Modell. Doch der kleinste Fehltritt könnte in Sachen Image teuer werden…

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