Audi erfindet einen neuen Elektro-Wettbewerb!

Wenn Audi Sie zu einem Langstreckenrennen auf dem Circuit Paul Ricard einlädt, fällt es schwer abzulehnen, besonders wenn man einen RS e-Tron GT anvertraut bekommt!

Die Audi e-tron endurance experience ist die würdige Nachfolgerin der Audi endurance experience, bei denen ab 2011 zunächst Audi A1 und später A3 heiße Rennen auf den größten Rennstrecken fuhren. Das Konzept basierte damals auf Serienfahrzeugen, denen alle unnötigen Elemente entnommen wurden, um so schnell wie möglich Runden zu drehen. Ein Schalensitz und ein Überrollkäfig fanden im Innenraum Platz und dann ging es los mit Rennen von 3 bis 24 Stunden, die den besten Kunden der Marke mit den vier Ringen sowie einigen privilegierten Journalisten vorbehalten waren. Die Zeiten haben sich geändert, und unnötiges Verbrennen von Benzin und Reifen ist inzwischen nicht mehr angesagt, daher dieses neue Konzept, das wir die Ehre hatten einzuläuten.

Die Einladung zu diesem neuen Event, das Ende April auf dem Circuit Paul Ricard stattfand, wies 84 Teilnehmer aus (38 Journalisten, 38 myAudi-Kunden, 8 VIPs), aufgeteilt in 21 Teams am Steuer von 10 Audi e-tron GT quattro und 11 Audi RS e-tron GT quattro. Das von der FFSA verliehene Rennen-Label ließ keinen Zweifel an Audis Willen, einen echten Wettbewerb zu organisieren, aber welche Form würde dieser genau annehmen?

Wettbewerb oder nicht?

Es ist schwer vorstellbar, dass 21 Autos, deren Wert deutlich über 100.000 Euro liegt, ohne Zurückhaltung auf die Strecke geschickt werden. Um die sportlichen Qualitäten der Fahrzeuge hervorzuheben und ihre 100% elektrische Motorisierung zu betonen, haben die Teams von Audi France und ORECA dieses Staffellauf-Rennen mit nur einer Regel ins Leben gerufen – in 3 Stunden mit einer einzigen elektrischen Ladung die größte Distanz zurückzulegen! Einfach auf dem Papier, aber viel komplexer in der Umsetzung, wenn man weiß, dass die Autos streng serienmäßig sind und 84 Fahrer mit der Übung erst vertraut gemacht werden müssen.

Kaum auf der Rennstrecke angekommen, nachdem die administrativen Formalitäten erledigt, der Audi-Overall angezogen und das Fahrer-Briefing meisterhaft von Fred Rouvier und dem FFSA-Kommissar für das Event abgehalten wurde, ist es Zeit, das Auto kennenzulernen. Die Fahrzeuge stehen in der Boxengasse, wunderschön dekoriert. Von den persönlichen Boxen bis zur bereitgestellten Ausrüstung – die Standards der Veranstaltung müssen sich nicht vor einem internationalen Rennwochenende verstecken. ORECA, das die „Audi experience“ organisiert, hat unter der Leitung von Dominique Le Moal eine außergewöhnliche Infrastruktur geschaffen. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass mehr Betreuer als Teilnehmer anwesend sind! Und wenn man unter den Instruktoren Thomas Laurent, Sieger der 24 Stunden von Le Mans LMP2 2017 und Dritter im Gesamtklassement 2018, oder Cindy Gudet, sechsfache Französische Bergmeisterin, trifft, bekommt man einen Eindruck vom hohen Niveau dieser Betreuung. Wir sind privilegiert – das sollte man sich bewusst machen. Audi hat uns für die Gelegenheit einen RS e-Tron GT mit 475 PS zugeteilt, der den Spurt von 0 auf 100 km/h in 3,3 Sekunden schafft. Er trägt die Nummer 33 – als Hommage nicht an diese Zeit aus dem Stand, sondern an den DTM-Titel, den René Rast 2017 im Audi RS 5 DTM errang.

Die Einarbeitung beginnt mit einigen Runden unter Begleitung des Instruktors, der uns während der beiden Renntage begleitet. Der erste Eindruck: Das Auto zieht enorm, die Haftung ist phänomenal und… ich muss das Fahren neu lernen! Ziel ist nicht, die Grenzen des Autos auszutesten, sondern herauszufinden, wie man die verfügbaren 93,4 kWh Energie optimal nutzt und die Stellen der 3,8 km langen Strecke identifiziert, an denen Energie eingespart oder sogar zurückgewonnen werden kann. Dazu muss die Höchstgeschwindigkeit auf 130 km/h begrenzt und auf vollkommen unlogische Fahrspuren gesetzt werden. Ähnlich verhält es sich mit dem Bremsen – das progressive Bremsen muss einem gleichmäßig kontrollierten Bremsen über eine möglichst große Distanz weichen, um nur die regenerativen Funktionen zu nutzen und nicht die mechanische Bremse. Schließlich ist das Hochnehmen des Fußes und das Rollenlassen des Autos der beste Weg, um keine Energie zu verschwenden. Nichts wirklich Außergewöhnliches, die Fahrer der 24 Stunden von Le Mans wenden diese Techniken am selben Wochenende an… nur deutlich schneller. Um ehrlich zu sein, sind die ersten sechs Runden eine Qual, da ich das Gefühl habe, unnatürlich zu fahren. Nach Freigabe alleine auf der Strecke gewöhnen sich die Abläufe und der Spaß stellt sich sofort ein. Sicher, die lange Gerade Mistral bei 130 km/h wirkt endlos, aber die Tatsache, in Signes nicht vom Gas zu gehen und die Geschwindigkeit zu halten, ist immer angenehm, auch wenn man spürt, dass das Auto ohne Probleme noch einige Dutzend km/h mehr vertragen könnte. Noch besser: Die Doppelrechtskurve Beausset wird im Schubbetrieb ganz außen angefahren, bevor man möglichst spät die Ideallinie mit der Haftungsgrenze sucht – das macht richtig Spaß.

Nur für Fahrer, die nicht nur geradeaus fahren wollen

Im Gegensatz zur landläufigen Meinung sollten die Beschleunigungen am Ausgang der Kurve kräftig sein, sodass man das teuflische Drehmoment des Autos spürt. Beim Übergang zur Pinède hüpft man von Randstein zu Randstein und die Kurven Lac und Pont bleiben anspruchsvolle Herausforderungen – kurz gesagt, man fühlt sich als Fahrer, auch wenn es am Ende nicht sehr schnell geht. Nach den Tests ist das Ziel für das Rennen am nächsten Tag auf 2:10 Minuten pro Runde gesetzt. Zum Vergleich: Frank Montagny, der im Canal+-Team fuhr, legte in der Qualifikation zwei Runden in 1:35 Minuten hin… Das versetzte ihn allerdings ans Ende des Feldes, da auch die Qualifikation auf Konstanz und nicht auf Geschwindigkeit basierte, was man von einem Formel-1-Piloten nicht anders erwarten kann.

Am nächsten Tag herrschten 8 Grad Celsius und eine durchnässte Strecke, aber ich spürte keine besondere Sorge, da ich weit unter den Fähigkeiten des Autos fuhr. Das Fahrer-Briefing vor dem Rennen war dagegen ein sehr besonderer Moment mit der Anwesenheit von Hugues de Chaunac und Dindo Capello, Dreifachsieger der 24 Stunden von Le Mans mit Audi. Es ist ein Privileg, zwei Männer zu treffen, die die Geschichte der 24 Stunden von Le Mans besonders und des modernen Motorsports allgemein geprägt haben. Es ist Zeit, sich zum Startaufstellung zu begeben für ein letztes Gruppenfoto, bevor die Autos hinter einem ganz besonderen Safety Car starten, dem Audi S1 Hoonitron des verstorbenen Ken Block. Wie an einem klassischen Rennwochenende vergeht das Rennen sehr schnell. Die Fahrerwechsel folgen aufeinander, jeder versucht, sein Team nicht zu behindern. Der Geist der Ausdauer ist eindeutig spürbar und man ertappt sich schnell dabei, den Zeitnahme-Bildschirm nicht aus den Augen zu lassen und per Funk die Batteriestandsmeldungen abzuhören, um zu überprüfen, ob der Plan eingehalten wird.

Am Ende kostete uns eine falsche Wahl des Rekuperationsmodus zu Rennbeginn und übermäßige Vorsicht eine gute Platzierung. Mit 2 % Restladung ins Ziel zu kommen, während die Sieger ihre letzten beiden Runden bei 0 % fuhren, ist frustrierend, aber es motiviert, es beim nächsten Mal besser zu machen und die Grenzen des Fahrzeugs ein Stück weit näher zu kommen… letztlich wie bei einem Geschwindigkeitstrennen.

Intelligenter Fahrspaß

Die Audi e-tron endurance experience wird niemals den reinen Motorsport ersetzen, weder mit Verbrennungsmotor noch elektrisch – das steht fest. Und das ist auch gut so, denn laut ihren Entwicklern ist das auch keineswegs das Ziel! Die 21 Autos kehrten ohne einen einzigen Kratzer an die Box zurück und jeder Fahrer konnte in zwei Tagen fast 2 Stunden fahren. Das ist eine intelligente Art, ein außergewöhnliches Fahrzeug in einer magischen Umgebung kennenzulernen. Die Begeisterung für Sportlichkeitsprüfungen auf Rennstrecken oder im Rallye-Sport beweist, dass es andere Möglichkeiten gibt, Spaß zu haben, als nur auf die schnellste Zeit zu jagen. Die wenigen Meckerer haben sicherlich nicht realisiert, welch großes Glück sie hatten, auf einer Formel-1-Strecke ein Wunderwerk der Technik zu fahren. Pech für sie!

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