Radford Motors: Jenson Buttons Automobilabenteuer scheitert

Der britische Automobilhersteller Radford Motors, wiederbelebt von Jenson Button, hat am 10. Oktober 2024 Insolvenz angemeldet.

Nur wenige Formel-1-Champions sind sowohl auf der Strecke als auch in der Geschäftswelt erfolgreich. Die Geschichte wirkte auf dem Papier dennoch schön und das kommunikative Potenzial war sehr groß mit dem englischen Fahrer, der 2009 mit dem Team Brawn F1-Weltmeister wurde. Nach seiner Karriere gründeten Jenson Button und Partner die Firma Finest Coachbuilding Group LLC, die 2021 die englische Marke Radford Motors übernahm, um ihr neues Leben einzuhauchen.

Gegründet in den 1940er Jahren von Harold Radford, machte sich das Unternehmen zunächst einen Namen, indem es Autos wie die Mini Cooper in luxuriöse Versionen verwandelte und damit eine prominente Kundschaft, darunter die Beatles, anzog. Nach Jahrzehnten des Erfolgs erlitt das Unternehmen einen Rückgang bis zu seinem Tod… und wurde daher 2021 übernommen. Diese Wiedergeburt wurde von Persönlichkeiten der Automobilbranche initiiert: Jenson Button, Formel‑1‑Weltmeister, und Ant Anstead, Spezialist für Fahrzeugrestauration. Gemeinsam versuchten sie, den Geist von Luxus und Individualisierung von Radford Motors mit limitierten sportlichen Modellen wiederzubeleben.

Die Radford Type 62-2: ein ehrgeiziges Wagnis

Das erste Modell dieser neuen Ära, die Radford Type 62-2, ist von der Lotus Type 62 aus den 1960er Jahren inspiriert. Dieses in sehr kleiner Serie produzierte Modell verbindet Vintage‑Design mit moderner Technologie und einem Lotus‑V6, der bis zu 600 PS leistet. Entwickelt für Liebhaber von Luxusautos, sollte die Type 62-2 Radford als Hersteller individuell gestalteter Sportwagen neu definieren. Doch die Zulassungsbedingungen wurden sehr schwierig, wenn man auf einen internationalen Export abzielte. Und das war der große Fehler von Button und seinen Mitstreitern.

Der Markt für limitierte Luxusautos ist extrem klein und die Kunden sehr anspruchsvoll. Sie wollen, dass ihre Investition ihren Wert erhält oder steigert. Um in dieser stark umkämpften Nische ganz oben mitzuspielen, treiben Produktionskosten, Handwerk und hochwertige Materialien die Herstellungskosten in die Höhe. Eine vollständig individuell konfigurierte Radford hatte einen Verkaufspreis nahe einer Million Dollar… Wie sollte man da gegen Ferrari, Lamborghini und Konsorten ankommen?

Welche Zukunft hat Radford Motors?

Folglich lastete der finanzielle Druck auf einem kleinen Hersteller mit rein englischer Bekanntheit zu schwer auf dem Geschäftsmodell von Radford Motors, so dass das Unternehmen Anfang Oktober 2024 Insolvenz anmelden musste.

Das Sanierungsverfahren soll Radford Motors eine letzte Atempause verschaffen, um sich umzustrukturieren, seine Schulden zu reduzieren und dringend benötigte neue Investoren zu finden. Andernfalls wäre es das endgültige Aus.

In diesem Zustand ist schwer vorstellbar, was den Verlauf der Dinge noch umkehren könnte…

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