Ein von ehemaligen SpaceX-Mitarbeitern entwickelter elektrischer Zug

Drei ehemalige SpaceX-Ingenieure entwickeln einen elektrischen, autonomen und modularen Zug, der den Schienengüterverkehr revolutionieren könnte.

Ökologischer, aber weniger praktisch, steht der Zug seit langem im Wettbewerb mit dem Lkw im Gütertransport. Doch drei ehemalige Ingenieure von SpaceX, einem Raumtransportunternehmen, das von Elon Musk gegründet wurde, schlagen vor, den Schienengüterverkehr mit autonomen und modularen Zügen zu revolutionieren.

Diese drei Ingenieure haben in der vergangenen Woche ihr Projekt, Parallel Systems, offiziell vorgestellt. Sie haben unabhängige Drehgestelle erfunden, auf denen Container platziert werden. Ein Paar dieser elektrischen Wagen kann bis zu 60 Tonnen transportieren, das ist doppelt so viel wie ein Sattelschlepper (das Nutzlast eines 44-Tonnen-Europäers liegt bei 25 bis 30 Tonnen), über eine Entfernung von 500 Meilen (800 km) zwischen zwei Stundenladezeiten.

Lesen Sie auch: Wie die Londoner U-Bahn von Achterbahnen inspiriert wird, um Energie zu sparen

Vom Hafen zum Lagerhaus

Der Zug beansprucht eine viermal höhere Energieeffizienz als der Lastwagen. Aber er ist so viel unpraktischer, dass er nach und nach den Lastwagen für die kürzesten Lieferungen aufgegeben hat. Um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu maximieren, haben sich die amerikanischen Eisenbahnunternehmen daher auf den Ferntransport (über 1500 km) konzentriert und die Züge verlängert, die manchmal fast 5 km lang sind. Dies schränkt die geeigneten Bahnhöfe ein und verlängert die Lade- und Entladezeiten, die sich auf mehrere Tage belaufen.

Während Parallel Systems mit seinen unabhängigen Wagen jeden Container individuell, direkt vom Hafen zum Lagerhaus transportieren kann. Um die Effizienz auf einspurigen Strecken (Kreuzungen) zu maximieren, würden diese Züge in Gruppen von 10 bis 50 Wagen (bis zu 800 Meter Länge) fahren. Aber sie könnten sich auf dem Weg zusammenfinden und wieder trennen, für die ersten und letzten Kilometer.

Einen Schritt voraus gegenüber dem Lastwagen

Der Lastwagen wird ebenfalls elektrisch und autonom. Aber zum einen schätzt Parallel, dass seine Erfindung viermal weniger Strom verbraucht. Und zum anderen ist es viel einfacher, einen Zug autonom zu machen, solche gibt es übrigens seit den 1960er Jahren.

Das Startup hat gerade eine erste Finanzierungsrunde von 50 Millionen Dollar (44 Millionen Euro) abgeschlossen. Es testet seit November 2020 einen ersten Prototyp auf einer Teststrecke. In diesem Jahr wird eine zweite Generation getestet. Es äußert sich noch nicht zu einem genauen Datum für den kommerziellen Launch.

Lesen Sie auch: Die autonomen Fahrzeuge von Nuro liefern ihre ersten Pizzen in Kalifornien