Defender sichert sich eine Legende für die Dakar

Nach einem Jahr Pause wird Stéphane Peterhansel mit dem Defender D7x ein beeindruckendes Comeback beim Dakar-Rennen feiern.

Der britische Hersteller Defender hat einen entscheidenden Schritt bei der Vorbereitung auf die Rallye-Raid-Weltmeisterschaft (W2RC) 2026 und den berühmten Dakar-Rallye gemacht. Der Prototyp Defender Dakar D7X-R, der für die „Stock“-Kategorie bestimmt ist, wurde in den Dünen der Sahara getestet, um auf seine erste offizielle Teilnahme vorbereitet zu werden.

Zu den engagierten Fahrern gehört Stéphane Peterhansel, eine Dakar-Legende mit 14 Siegen, sowie Rokas Baciuška, ein vielversprechendes junges Talent aus Litauen. Das Duo ist dem Defender Rally-Team beigetreten, um mit den Tests zu beginnen und sich auf die Herausforderungen der weltweit anspruchsvollsten Rennen vorzubereiten.

Der Defender Dakar D7X-R, basierend auf der Aluminiumplattform D7x, behält die Merkmale der Serienmodelle bei und wurde gleichzeitig für den Wettkampf modifiziert. Angetrieben von einem 4,4-Liter-V8-Biturbo-Motor zeigt der Prototyp eine markante Camouflage. Erste Tests in Marokko ermöglichten eine Bewertung der Zuverlässigkeit und Robustheit des Fahrzeugs unter extremen Bedingungen und versprechen einen vielversprechenden Start im Jahr 2026.

Eine große Herausforderung für Stéphane Peterhansel

Der Spitzname „Monsieur Dakar“ passt perfekt: Peterhansel, 59 Jahre alt, hat bereits 35 Mal an dem Rennen teilgenommen, sowohl auf dem Motorrad als auch im Auto. Seine außergewöhnliche Erfahrung wird dem Defender Rally-Team einen strategischen Vorteil bringen, das bei seiner ersten Kampagne in der Stock-Kategorie das Podium anstrebt.

„Es ist eine Ehre, mit Defender ein neues Abenteuer zu beginnen“, begeistert sich Stéphane Peterhansel. „Dieses Fahrzeug ist auf Exzellenz ausgelegt, und ich freue mich darauf, es ganz oben aufs Podium zu bringen. Obwohl die Herausforderung groß ist, teilt das Team meine Leidenschaft für den Sieg. Die ersten Tests in Marokko sind vielversprechend, und ich bin zuversichtlich für das, was noch kommt.“

Parallel zum Dakar-Rennen wird Defender zwei Fahrzeuge bei den weiteren Läufen der W2RC antreten lassen und setzt damit sein Engagement im Rallye-Raid-Bereich fort. Mit erfahrenen Fahrern und einer sorgfältigen Vorbereitung strebt die Marke an, sich als Referenz in diesem anspruchsvollen Bereich zu etablieren.

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