Vor 129 Jahren wurde ein absurdes, autofeindliches Gesetz aufgehoben.

Am 14. November 1896 hob das Vereinigte Königreich ein absurdes Gesetz auf, das das Aufkommen des Automobils bremste, und ebnete den Weg für eine industrielle Revolution.

An diesem Tag beendete das Vereinigte Königreich den Red Flag Act, ein Gesetz, das buchstäblich vorschrieb, dass ein Mann vor jedem motorisierten Fahrzeug mit einer roten Fahne hergehen musste. Das offiziell genannte Ziel, Mitte des 19. Jahrhunderts, war es, die Verkehrsteilnehmer gegenüber diesen neuen „Straßenlokomotiven“ zu schützen. In der Praxis jedoch hatte diese Regelung den Fortschritt über Jahrzehnte hinweg blockiert.

Der Ursprung des Gesetzes geht auf die Zeit der ersten dampfbetriebenen Straßenfahrzeuge zurück. Misstrauen, vermischt mit dem Einfluss der Pferdefuhrwerks- und Eisenbahnlobbies, führte zu einer Reihe immer restriktiverer Gesetze. Das absurdeste davon schrieb vor, dass ein Fußgänger jedem motorisierten Fahrzeug vorausgehen müsse, um dessen Ankunft anzukündigen. In einer Zeit, in der das Automobil versucht, sich zu etablieren, kommt diese Verpflichtung einer Aufhebung seiner Daseinsberechtigung gleich: autonomes, schnelleres und effizienteres Fortbewegen als die bestehenden Mittel zu ermöglichen.

Der wahre Beginn der automobilen Freiheit

Die Abschaffung des Red Flag Act betrifft nicht nur dieses Symbol. Sie erhöht auch die zulässige Höchstgeschwindigkeit in der Stadt von 4 km/h auf fast 22 km/h. Sofort feiern die britischen Automobilpioniere diese Emanzipation mit einer Fahrt von London nach Brighton, die seitdem zur Tradition geworden ist. Vor allem aber eröffnet diese gesetzliche Änderung einen Innovationsraum, der mehr als dreißig Jahre lang brutal eingeschränkt gewesen war.

Diese Seite der Geschichte erinnert daran, wie sehr eine schlecht ausbalancierte Regulierung eine aufkeimende Technologie ersticken kann. Der Red Flag Act entstand nicht aus dem Willen, einen unsicheren Fortschritt zu prüfen oder zu regeln: Er diente vor allem dem Schutz etablierter Industrien und der Aufrechterhaltung einer bestimmten sozialen Ordnung. Das Ergebnis: In Großbritannien gerät das Automobil hinterher, während in Frankreich, Deutschland oder den Vereinigten Staaten Ingenieure frei experimentieren und schnell Fortschritte machen.

Dieser Artikel könntefür Sie interessant sein:

Elektroauto

• 25/11/2025 15:51

Mercedes CLA Shooting Brake: die Preise des elektrischen Kombis mit dem Stern

Heute, da die Branche eine vergleichbare Transformation erlebt – Elektrifizierung, autonomes Fahren, Robotaxis, eingebettete KI – hallt das Beispiel des Red Flag Act eindrücklich nach. Es zeigt, dass ein Gesetz die Innovation begleiten kann… oder sie so sehr bremsen kann, dass sie zum Stillstand kommt. Die Geschichte des Automobils am 14. November 1896 erinnert daran, dass regulatorische Vorsicht niemals mit Angst vor Veränderung verwechselt werden darf.

WEITERLESEN: Das Verbot von Verbrennungsmotoren ab 2035 wird zur Farce